Por Roberto Valenzuela
Las tropas norteamericanas que
invadieron el país (1916-1924) sufrieron y fueron “derrotadas” por un enemigo
más peligroso que los gavilleros o patriotas locales: las enfermedades
venéreas.
Lo peor fue
que con parte de sus tropas “diezmadas” por las enfermedades venéreas en
República Dominica no había hospitales ni personal médico suficiente y
capacitado para curar los marines; pues era un país rural (atrasado), poco
poblado, compuesto por aldeas dispersas y sin carreteras.
De hecho, los norteamericanos calificaron
el sistema sanitario de ser un desastre,
“caótico e ineficaz”. Por ejemplo, en 1917 en todo el país sólo ejercían 95 médicos,
por lo que el gobierno militar propició la migración de profesionales
sanitarios de Estados Unidos y Puerto Rico.
El país pasaba por una de sus peores
crisis económicas: no había de nada, incluso ni prostitutas. Por supuesto, ni
prostíbulos suficientes donde tantos hombres satisfacer una “necesidad básica”.
Entonces al nuevo gobierno colonial se le ocurrió la “genial idea” de traer
prostitutas desde Puerto Rico.
Como el diablo no duerme en su cama, fue
peor el remedio que la enfermedad: el doctor en medicina Herbert Stefan Stern
Díaz revela que el 50% de estas mujeres puertorriqueñas estaban enfermas.
“De hecho, el 50% de los militares internos en los hospitales padecían
enfermedades venéreas”, indica el médico y escritor en una charla en la
sede de la Academia de la Historia titulada: “La Salud en la Ocupación Militar
Norteamericana, 1916-1924”. El discurso es parte de una
colección de conferencias que abordan la Ocupación Militar Norteamericana
publicada en la Revista Clío de la Academia de la Historia.
El talentoso Herbert Stefan es Académico
Correspondiente Extranjero de la Real Academia de Medicina de España.
Para prevenir o frenar las enfermedades
de transmisión sexual, los galenos elaboraron la estrategia de examinar las
prostitutas y les daban un ticket de color blanco si estaban sanas y
amarillo si tenían alguna enfermedad venérea.
Expresa que la llegada de unos 3,000
marines produjo un aumento en la “demanda” de mujeres “y a los puertos
dominicanos arribaron muchas prostitutas de Puerto Rico”.
El tema
de la salud en la etapa en que el país fue colonia de Estados Unidos es amplio
y complejo (los hospitales que se construyeron, las leyes que se aprobaron, los
avances, los médicos que se destacaron). En nuestro siguiente artículo
tocaremos otros detalles del tema
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